COLEGIO MIXTO FRANCISCO ELADIO RAMIREZ
ANDRES MEJIA 11A
NOTICIAS MUNDIALES
Planeta Tierra continúa movimiento de rotación y traslación
Astronautas y científicos de la Estación Espacial Internacional confirmaron hoy que el planeta continuó sus habituales movimientos de rotación y traslación al igual que lo ha hecho durante millones de años.
En comunicación satelital que establecimos con el astronauta canadiense Chris Hadfield, pudimos confirmar esta importante noticia. “No, no hay error posible. Todos los instrumentos están funcionando perfectamente: la Tierra continúa dando una vuelta alrededor de su eje cada 23 horas, 56 minutos y 4 segundos, y además, por si esto pareciera poca cosa, sigue dando una vuelta cada 365 días en su órbita alrededor del sol. Los humanos despertaron al igual que siempre. Los animales continuaron en su ecosistema y en verdad, todo está bastante normal.”
Como lo recomienda el periodismo serio, procedimos a reconfirmar la noticia: por lo tanto pusimos a nuestro pasante subpagado a ver por la ventana durante 24 horas seguidas, para que nos diera un detallado reporte. “Mira, el sol salió, subió, bajó, se puso y luego vino la noche. Mira, yo no soy un científico ni nada de eso, pero sí, me pareció que la Tierra no se detuvo. No vi nada raro. Bueno, como a eso de las 10 PM vi a un biencuidaíto partiéndole el vidrio a un carro para sacar un reproductor, pero eso también es parte de la normalidad, ¿no?” dijo nuestro pasante subpagado, quien se mojoneó un poquito al ver que lo entrevistamos en lo que quizás es una de las noticias más esperadas de los últimos años.
El cambio climático altera el eje de rotación de la Tierra
Un buen globo terráqueo simula a nuestro planeta en tres dimensiones girando de forma perfecta sobre un eje que une el Polo Norte y el Polo Surpero la realidad es un poco más compleja: el eje de rotación de la Tierraoscila constantemente -aunque sea en una medida relativamente pequeña.
Uno de los factores que está provocando una oscilación de este eje es el cambio climático y la alteración que este fenómeno global provoca en la masa del agua y el hielo que se encuentran en la superficie terrestre, según los datos difundidos por un equipo de expertos de la NASA a través de un artículo publicado el pasado 8 de abril en la revista Science Advances.
El derretimiento de las capas de hielo, especialmente en Groenlandia, está provocando este cambio de distribución de peso, lo que ha derivado en una modificación del curso del Polo Norte y el movimiento del eje rotacional de la Tierra en relación a su corteza, conocido como movimiento polar, según este estudio.
Científicos han medido con precisión el movimiento polar y el verdadero polo desde 1899, y durante casi todo el siglo XX hubo una migración leve hacia Canadá. Pero esto ha cambiado en este siglo, ya que el movimiento que se registra es hacia Inglaterra, según explica Surendra Adhikari, principal autor del artículo e integrante del Jet Propulsion Lab de la NASA.
“El reciente cambio de la dirección que había en el siglo XX es apreciable”, dijo Adhikari. Si bien los científicos afirman que el giro es inofensivo, eso no quita que sea significativo. Jonathan Overpeck, profesor de geociencias en la Universidad de Arizona, quien no participó del estudio, manifestó que “esto subraya cuán real y profundo es el impacto que los humanos están teniendo en el planeta”.
Datos importante para sistemas como el GPS
Para tener una idea de la precisión de los estudios científicos se debe destacar que el mayor desplazamiento observado hasta ahora del eje de la Tierra ha sido de unos 12 metros. Este cambio no supone ningún efectos negativos inmediatos sobre el medio ambiente y las personas pero si que puede ser importante que sea tenido en cuenta, por ejemplo, en la calibración de sistemas de posicionamiento como el GPS.
Desde 2003, Groenlandia ha perdido en promedio más de 272,1 billones de kilos de hielo al año, y eso afecta la forma en que la Tierra se “tambalea”, similar a lo que ocurre con un patinador artístico cuando levanta una pierna y realiza un giro, dijo Eirk Irvins, científico de la NASA y coautor del estudio.
Además de eso, la región Oeste de la Antártica pierde 275 billones de kilos de hielo, mientras que la región Este gana unos 74,8 billones de kilos de hielo anualmente, lo que también incide en acentuar la inclinación observada, dijo Ivins. Todos se combinan para provocar el empuje del movimiento polar hacia el Este, dice Adhikari. Jianli Chen, científico del Centro de Investigación Espacial de la Universidad de Texas, inicialmente atribuyó la modificación polar al cambio climático en 2013, y ahora afirma que este nuevo estudio lleva su trabajo un paso adelante. “No hay nada de qué preocuparse”, dice Chen, quien no participó de la investigación de la NASA. “Es sólo otro efecto interesante del cambio climático”, añadió.
En el artículo publicado en Science Avances, Surendra Adhikari y Erik Ivins, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, investigaron cómo el movimiento del agua en todo el mundo contribuye a las oscilaciones de rotación de la Tierra. Estudios anteriores han identificado muchas conexiones entre los procesos en la superficie o en el interior de la Tierra y en las formas errantes de nuestro planeta. Por ejemplo, el manto de la Tierra todavía se reajusta a la pérdida de hielo en América del Norte después de la última edad de hielo, y la masa reducida por debajo de ese continente tira del eje de giro hacia Canadá, a razón de unas pocas pulgadas cada año. Sin embargo, algunos movimientos aún no se explican.
Un giro brusco hacia el Este
Alrededor del año 2000, el eje de rotación de la Tierra dio un giro brusco hacia el este y ahora está a la deriva casi dos veces más rápido que antes, a un ritmo de casi 17 centímetros cada año. “Ya no se está moviendo hacia la bahía de Hudson, pero en su lugar se mueve hacia las Islas Británicas,” dijo Adhikari.
Los científicos han sugerido que la pérdida de masa de Groenlandia y de la Antártida de la capa de hielo que se derrite rápidamente podría estar causando el desplazamiento hacia el este del eje de rotación. Los científicos del JPL evaluaron esta idea usando observaciones del Centro de Recuperación de Gravedad y de Experimentos Climáticos (GRACE) de los satélites de la NASA, que proporcionan un registro mensual de los cambios en la masa alrededor de la Tierra. Esos cambios son causados en gran medida por los movimientos del agua a través de los procesos cotidianos tales como la acumulación de nieve y el agotamiento de las aguas subterráneas. Se calculó la cantidad de masa que participó en el ciclo del agua en las zonas terrestres de la Tierra y sus océanos en los años 2003-2015, y el grado en que las pérdidas y ganancias de masa tiraron y empujaron sobre el eje de rotación.
Elementos que se suman
Los cálculos de Adhikari e Ivins mostraron que los cambios en Groenlandia solos no generan la gigantesca cantidad de energía necesaria para extraer el eje de giro. En el hemisferio sur, la pérdida de masa del hielo en la Antártida Occidental es la que está tirando, y el aumento de la masa de hielo en la Antártida oriental está empujando al eje de rotación de la Tierra en la misma dirección que Groenlandia está tirando desde el norte, pero el efecto combinado todavía no es suficiente para explicar el aumento de velocidad y una nueva dirección.
Los investigadores encontraron la respuesta en Eurasia. “La mayor parte de la respuesta es un déficit de agua en Eurasia: el subcontinente indio y la zona del Mar Caspio”, dijo Adhikari. El hallazgo fue una sorpresa. Esta región ha perdido masa de agua debido al agotamiento de los acuíferos y la sequía, pero la pérdida no es mucho mas grande que el cambio de masa en las capas de hielo.
Entonces, ¿por qué la pérdida más pequeña tiene un efecto tan grande y fuerte? Los investigadores dicen que es debido a que el eje de rotación es muy sensible a los cambios que se producen en torno a los 45 grados de latitud, tanto al norte como al sur. “Esto está bien explicado en la teoría de la rotación de objetos”, explicó Adhikari. “Es por eso que los cambios en el subcontinente indio, por ejemplo, son tan importantes.”
Datos de la misión GRACE
En el proceso de resolver este misterio reciente, los investigadores llegaron inesperadamente con una nueva solución prometedora a un problema muy antiguo. Una oscilación en particular en la rotación de la Tierra ha dejado perplejos a los científicos desde que las observaciones comenzaron en 1899. Cada seis a 14 años, el eje de giro se tambalea alrededor de 0,5 a 1,5 metros al este o al oeste de la dirección general de la deriva. “A pesar de los enormes esfuerzos teóricos y de modelización, ningún mecanismo que se había propuesto antes podía explicar esta oscilación enigmática”, dijo Adhikari.
Mediante la alineación de un gráfico de la oscilación de este a oeste durante el período en que estuvieron disponibles contra un gráfico de los cambios en el almacenamiento de agua continental en el mismo período de los datos de GRACE, los científicos del JPL han detectado una similitud sorprendente entre los dos. Los cambios en el hielo polar parecía no tener ninguna relación con el bamboleo. Solamente los cambios en el agua sobre la tierra por los años secos en Eurasia, corresponden a las oscilaciones hacia el este, mientras que los años húmedos corresponden al bamboleo hacia el Oeste.
El terremoto de Japón ha provocado que el planeta Tierra haya reducido su longitud.
La magnitud 9,0 del terremoto que sacudió Japón el pasado viernes fue lo suficientemente potente como para reducir la longitud terrestre en 17 centímetros haciendo que los días sean 1,8 microsegundos más cortos.
Eso no apunta que las ondas de choque hayan desplazado al planeta fuera de su eje norte-sur, en torno al cual gira el planeta.
Lo que sí ha provocado es una transformación en lo que se conoce como “el eje figura” una línea imaginaria alrededor de la cual se equilibra la masa del planeta, situada a unos 10 metros del cerca eje norte-sur.
La Tierra suele tambalearse un poco a medida que gira, debido a que la masa de la superficie cambia, como los glaciares al deshacerse. Es durante ese movimiento cuando las corrientes oceánicas pueden hace que la Tierra se desplace de su balance habitual.
Gracias a los datos registrados en los GPS se puede comprobar que partes de Japón han sido modificadas hasta 4 metros. Estos datos han podido ayudar a los científicos calcular la cantidad de masa terrestre que ha sido redistribuida.
El cambio en la masa también afecta en la rotación del planeta, según explica a National Geographic el geofísico Richard Gross, del Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Pasadena, California.
“Debido a que la Tierra es grande, este cambio es apenas perceptible para la mayoría de nosotros “ comenta Gross . "No tiene ninguna consecuencia inmediata".
Los investigadores están más intrigados por el cambio en la oscilación de la Tierra ya que podría ayudar a la predicción de los futuros terremotos.
Datos de Japón Terremoto "Increíbles"
Los cambios en la distribución de la masa de la Tierra se calcularon a partir de datos obtenidos de los GPS durante el terremoto de 2004 y el terremoto de Sumatra del 2010 en Chile. En el caso de Sumatra, el terremoto tuvo el efecto contrario: los días se alargaron 6.8 microsegundos.
Sin embargo, para el terremoto de Japón, el cambio en la oscilación de la Tierra ha sido dos veces mayor que los calculados en 2004 y 2010.
Para Grossman “Es emocionante. La oscilación de Japón ha sido lo suficientemente grande como para que los científicos puedan ser capaces de medir los cambios en la inclinación terrestre, no solo calcularlos”
Los científicos estudiando detenidamente los datos que tratando de averiguar si había algo inusual en los terremotos anteriores para intentar descubrir si estos temblores eran avisos para futuros terremotos más fuertes.
